Doit-on lui parler bébé ?

Pourquoi est-il important de parler à son bébé ?

Parler à son bébé est une bonne chose et ce bien avant qu’il ne prononce son premier mot. Dès les premiers jours, le bébé est attentif à la voix des adultes : leurs intonations, leurs expressions et leur présence. Quand un adulte parle à un bébé, plusieurs choses se passent en même temps :

• le bébé écoute,
• il observe le visage,
• il réagit par un regard, un sourire, un son.

Ce sont déjà des interactions réelles, riches, qui jouent un rôle essentiel dans le développement de l’enfant. On n’est pas dans un simple monologue : on est dans une vraie communication.

Le parler bébé (ou le mamanais) : qu’est-ce que c’est exactement ?

Le parler bébé, aussi appelé mamanais ou motherese, est une forme de langage naturellement adoptée par les adultes lorsqu’ils s’adressent à un bébé. Il se caractérise par :

• des phrases courtes,
• des mots simples,
• une intonation marquée,
• un rythme plus lent,
• une articulation exagérée.

Ce n’est ni un langage « bête », ni quelque chose de régressif. C’est une adaptation fine du langage adulte, pensée pour entrer en interaction avec le bébé et capter son attention.

Jusqu’à quel âge faut-il parler bébé ?

Le parler bébé est particulièrement adapté entre 0 et 12 mois, surtout pendant la période de babillage. Le bébé est en pleine phase d’apprentissage de la communication. En effet, à cet âge : 

• le bébé apprend à communiquer,
• il repère les intonations des adultes,
• il découvre le tour de rôle : je fais un son, tu réponds.

Parler bébé permet de maintenir l’interaction et d’encourager les échanges. Puis, progressivement, le langage évolue :

• le vocabulaire s’enrichit,
• les phrases se structurent,
• l’adulte adapte naturellement sa façon de parler.

Le parler bébé ne doit pas rester figé. Il évolue avec l’enfant.

À quel âge commence le langage chez le bébé ?

Le langage ne commence pas le jour où bébé prononce ses premiers mots. Bien avant cela, il communique déjà à sa manière. Sons, regards, mimiques, gestes... tout fait partie du langage bébé. Comprendre ces étapes permet de mieux saisir pourquoi le parler bébé est si adapté aux premiers mois.

À quel âge un bébé gazouille-t-il ?

Le bébé gazouille généralement entre 2 et 4 mois. Ces premiers sons ne sont pas encore des mots, mais ils marquent une étape clé du développement du langage. Bébé teste sa voix, explore les sons et, surtout, attend une réponse. Quand un adulte répond à ces gazouillis, le bébé comprend une chose fondamentale : « Quand je fais un son, quelqu’un me répond. » C’est la base même de la communication.

À quel âge un bébé commence-t-il à parler ?

Les premiers mots apparaissent en général autour de 12 mois, parfois un peu avant, parfois un peu après. On parle alors de premier mot bébé, souvent un mot simple, répété, lié au quotidien.

Mais attention : parler ne signifie pas encore articuler parfaitement. Avant cela, le bébé est déjà un bébé parlant, au sens où il communique activement par des sons, des gestes et des regards.

À quel âge un bébé dit-il ses premiers mots ?

Les premiers mots apparaissent le plus souvent entre 10 et 14 mois. Le fameux « papa » ou « maman » arrive parfois tôt… ou pas du tout en premier. Et c’est parfaitement normal. Chaque enfant avance à son rythme dans son développement du langage.

Le parler bébé est-il mauvais pour le développement du langage ?

Le parler bébé n'est absolument pas mauvais pour le développement du langage. C'est même la première étape. Les études sur le sujet, notamment des études américaines, montrent que le parler bébé favorise :

• l’attention du bébé,
• l’engagement dans l’interaction,
• l’apprentissage des sons de la langue.

Ce qui compte, ce n’est pas de « mal parler », mais de parler souvent, avec des émotions positives, en restant attentif aux réactions de l’enfant.

Parler bébé, ce n’est pas seulement une question de mots

La communication avec un bébé ne passe pas uniquement par les mots. Elle passe aussi par tout un ensemble de signaux non verbaux, que le bébé perçoit très tôt :

• les regards,
• les sourires,
• les mimiques,
• les gestes,
• la voix.

Dès les premiers mois, le bébé est particulièrement sensible à ces échanges. Il ne comprend pas encore le sens des mots, mais il perçoit l’intention, l’émotion et la disponibilité de l’adulte.

Un bébé peut ainsi comprendre qu’on s’adresse à lui, qu’on lui répond et qu’on interagit avec lui, bien avant de comprendre les mots utilisés. C’est l’ensemble de cet environnement relationnel, riche en interactions et en émotions positives, qui nourrit le langage de l’enfance et soutient son développement.

Papa, proches, adultes : qui est concerné par le "parler bébé" ?

Le parler bébé n’est absolument pas réservé aux mamans. Les papas, les proches, les adultes attentifs et les professionnels de la petite enfance adoptent eux aussi spontanément ce type de langage lorsqu’ils interagissent avec un bébé.

Peu importe la personne qui s’adresse à lui : le bébé est surtout sensible à la manière dont on lui parle, à l’intonation, au regard et à la disponibilité de l’adulte. Ce qui compte, ce n’est donc pas qui parle, mais la qualité de l’échange et l’attention portée à l’interaction.

Comment aider un bébé à parler au quotidien ?

Parler souvent à son bébé est l’un des meilleurs moyens de lui apprendre à parler. Inutile de multiplier les exercices :

• commenter ce que vous faites,
• répondre à ses sons,
• répéter correctement ses tentatives.

La répétition, la présence et l’interaction font toute la différence.

Parler à son bébé avant la naissance : est-ce utile ?

Oui, parler à son bébé pendant la grossesse est utile. Dès la fin de la grossesse, le bébé est capable de percevoir les sons, en particulier la voix des adultes qui l’entourent. Il reconnaît progressivement la voix, les intonations et le rythme de parole.

Ces échanges vocaux participent à la création d’un premier lien. Ils permettent déjà au bébé de se familiariser avec la voix et la façon de parler de ses parents, et constituent une première forme de communication, avant même la naissance.

Pour aller plus loin :
- Mon enfant a 3 ans et il parle mal
- Quand bébé se met à parler