Tétine et Allaitement : Quand et Comment les faire cohabiter ?

Nourrisson : est-ce que l'allaitement et la tétine sont compatibles ?

La question de la compatibilité entre la tétine et l’allaitement continue à faire débat, y compris chez les professionnels de santé. Le taux d’allaitement est de 77 % à la maternité, selon Santé publique France, et l’introduction de la tétine dans ce cadre divise, laissant mère et père démunis. Et pour cause, le cœur du débat porte sur ce que l’on appelle la "confusion sein tétine". Cette confusion viendrait, selon certains spécialistes, de la difficulté du bébé à prendre correctement le sein après s’être habitué à la tétine. En effet, le mouvement de succion diffère, selon qu’il s’agit du sein ou de la tétine.

Au sein, le nourrisson doit ouvrir grand sa bouche pour pincer le plus de sein possible. Puis il doit enrouler sa langue autour du mamelon pour en extraire le lait. Avec la tétine, surtout de forme très plate, le bébé ne peut pas enrouler sa langue. Il se contente alors de coincer la tétine entre sa langue et son palais, ce qui requiert un effort moindre pour un débit plus important. Le bébé peut alors se mettre à refuser le sein, ayant pour cause qu'il préfère la tétine ou peine à trouver le bon mouvement de bouche pour la succion au sein.

Quelle tétine est compatible avec l'allaitement chez le nouveau né ?

Faire coexister tétine et allaitement requiert certaines précautions. Toutes les tétines ne sont pas adaptées au nouveau-né allaité. Privilégiez les tétines physiologiques, fines et souples, dont la forme arrondie se rapproche de celle du mamelon. Ce type de tétine oblige votre bébé à placer sa langue et sa mâchoire dans une position proche de celle adoptée quand vous l’allaitez. De plus, ce type de tétine évite de déformer le palais.

Quelle tétine choisir pour un bébé allaité au sein, au biberon, ou en allaitement mixte ?

Que votre bébé soit nourri au sein, au biberon, ou en alternance sein/biberon (allaitement mixte), il faut porter une attention particulière au choix de la tétine. Il est recommandé d’opter pour une tétine à débit lent ou spécial allaitement.

Le principe de cette tétine est de limiter le débit lors de la succion, afin d’éviter que votre bébé ne s’habitue à un rythme rapide avec la tétine et ne veuille plus fournir d’effort au sein de sa mère. Les tétines à base large permettent par ailleurs d’imiter la forme du mamelon et donc de préserver la coordination bouche-langue et la position physiologique du bébé, selon les pédiatres.

Pour ou contre la tétine pendant l'allaitement ?

Il n’existe pas de réel consensus chez les pédiatres sur la question de la tétine pendant l’allaitement.

Les partisans du refus de la tétine pendant l’allaitement évoquent plusieurs causes. La crainte d’une baisse de stimulation du sein et donc des montées de lait en cas de tétine par alternance. Ce qui pourrait forcer les mamans à un sevrage prématuré. Autre argument avancé : une succion de la tétine en dehors des moments où le bébé est au sein pourrait nuire à la reconnaissance des signes de faim et ralentir la prise de poids du nourrisson. Ainsi, une étude de l’American Academy of Pediatrics conclut que la durée d’allaitement exclusif doit être de 6 mois après la naissance.

Les partisans d’une cohabitation entre tétine et allaitement mettent en avant les vertus relaxantes de la tétine. Les bébés ont des besoins de succion importants, surtout les 3 premiers mois. La tétine peut ainsi les apaiser, calmer leurs pleurs et faciliter leur endormissement. Utilisée à bon escient, elle peut donc cohabiter harmonieusement avec l’allaitement.

Bébé refuse la sucette : bonne ou mauvaise nouvelle ?

Que le bébé refuse la sucette n’est ni une bonne ni une mauvaise nouvelle en soi. Car la sucette n’est en effet pas indispensable au bébé. Si votre bébé la refuse, cela peut signifier que son besoin de succion est pleinement satisfait par l’allaitement. À l’inverse, si votre bébé est agité (fuss behavior) entre deux allaitements, alors la tétine, utilisée avec parcimonie, a un effet apaisant.

Quand donner la tétine à un bébé allaité ?

Il est recommandé d’éviter la cohabitation de la tétine et de l’allaitement avant la 4e semaine d’allaitement. Une introduction trop précoce de la tétine peut nuire à l’apprentissage du bébé (préhension du sein, effort de succion) et à la stimulation de la lactation. Ensuite, la tétine doit être utilisée de façon raisonnée chez l'enfant : ponctuellement, en cas de pleurs, de sommeil, de trajet en voiture, etc.

À quel âge donner ou arrêter la tétine ?

L’introduction de la tétine peut se faire vers la 4e semaine d’allaitement, si votre bébé a acquis de bons réflexes de succion et prend régulièrement du poids. L’arrêt de la tétine doit être envisagé progressivement vers les 2 ans de l’enfant et ne pas dépasser ses 3 ans. L'enfant risque sinon de voir l’alignement de ses dents perturbé, son palais déformé et des problèmes d’élocution survenir.

Confusion : mon bébé suce la tétine et pas le sein

Si votre bébé boude le sein car il lui préfère la tétine qui requiert moins d’efforts de succion, alors tétine et allaitement ne doivent plus cohabiter provisoirement. Prenez la décision de revenir à l’allaitement exclusif. Multipliez les mises au sein, favorisez le contact peau à peau pour l’apaiser. et mettez donc le biberon en retrait quelques temps. Et n’hésitez pas à solliciter les conseils d’une consultante en lactation en cas de difficultés d’allaitement.