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Langage de bébé

Signer avec bébé : les premiers pas d’une communication bienveillante


Ecrit le 03/02/2025 par Jennifer Trouille, Rédactrice Web
Relu et approuvé par un expert : Lucie Heberle, Orthophoniste

Il n’est pas toujours aisé de comprendre ce que veut nous dire bébé quand il ne sait pas encore parler. Résultat : il se sent frustré, et vous aussi. Alors comment faire pour communiquer avec son enfant ? De nombreux parents ont trouvé la solution : apprendre la langue des signes avec son bébé. À partir de quel âge bébé peut-il commencer à signer ? La langue des signes va-t-elle retarder l’acquisition du langage ? Quels sont les signes utiles à lui apprendre ? Découvrez tous nos conseils pour signer avec votre enfant dès le plus jeune âge.

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Pourquoi pratiquer la langue des signes avec bébé ?

Si le premier mot de bébé arrive souvent aux alentours de 12 mois, les associations de mots et les phrases ne viendront que plus tard, généralement entre 18 mois et 2 ans. Durant cette période, comprendre ce qu’essaie de vous dire votre enfant n’est pas toujours simple. Vous avez beau essayer d’interpréter, il est facile de tomber à côté. Autant de crises de colère et de frustration que l’utilisation de la langue des signes peut pallier. En signant, bébé peut enfin se faire comprendre et communiquer avec ses parents. 

En plus, signer favorise l’orientation du regard vers l’adulte, renforçant ainsi l’interaction. L’enfant apprend à observer les expressions du visage, les gestes et la posture de son interlocuteur, enrichissant ainsi sa compréhension de la communication non verbale.

On peut trouver surprenant de voir certains bébés signer dès 9 mois, mais en réalité, c’est aussi à cet âge qu’ils commencent à faire des gestes symboliques comme "au revoir" ou "bravo". Ces premiers signes naturels montrent que bébé a déjà une appétence pour la communication.

La langue des signes s'inscrit dans une démarche qui favorise des principes similaires à la pédagogie Montessori, notamment l'autonomie et la confiance dans l'apprentissage. Cette éducation met en avant la confiance et l’autonomie dans tous les apprentissages que va faire votre enfant.

Quels sont les avantages de signer avec son bébé ?

Pratiquer la langue des signes avec son enfant a bien des avantages : 

  • Votre enfant peut plus facilement communiquer avec vous,
  • vous gagnez du temps à le comprendre,
  • il se sent fier et prend confiance en lui,
  • votre relation parents-enfant s'enrichit,
  • moins de frustration pour lui et pour vous,
  • l’apprentissage stimule le cerveau et facilite le développement du langage oral.
     

À partir de quel âge peut-on signer avec bébé ?

Dès l’âge de 6 mois, vous pouvez commencer à accompagner vos paroles du quotidien de gestes. Même si bébé n’est pas encore capable de les reproduire, il va pouvoir se familiariser avec eux petit à petit. Tout comme pour les mots, il va emmagasiner des connaissances puis, le moment venu, utiliser ce qu’il a appris. L’apprentissage de la langue des signes se fait progressivement chaque jour : lors des moments de jeu, des repas ou autour du coucher

Vers 9/10 mois, l’enfant commence à réaliser des gestes conventionnels comme "au revoir" avec la main, "bravo", ou "dodo" avec la main sur la joue. C’est une indication que l’enfant souhaite communiquer, et un bon moment pour introduire des signes supplémentaires.

Votre enfant grandit et commence à parler ? Début du langage ne signifie pas forcément fin de la langue des signes. Vous pouvez parfaitement continuer à signer certains mots du quotidien avec votre enfant si cela vous fait plaisir à tous les deux. Plus qu’une volonté d’arrêter, les signes vont peu à peu disparaître au profit des mots, tout naturellement.

La bonne idée : pensez à inclure une gestuelle lorsque vous chantez des comptines à bébé ! Les livres imagés sont aussi très utiles lorsqu'il pointe des images pour enrichir son vocabulaire (animaux, transports, couleurs, émotions, aliments...). Et n’hésitez pas à apprendre quelques signes de base aux autres membres de la famille pour qu’ils puissent aussi communiquer avec bébé ! 

Quels signes apprendre avec bébé ?

La plupart du temps, les signes proposés pour signer sont issus de la langue française des signes (LSF) mais adaptée pour bébé : on parle de langue des signes pour bébé (LSB)

Imagés, les signes sont réalisés avec une seule main ou les deux, en touchant si besoin une autre partie du corps (visage, buste…). L’objectif n’est pas de tout dire avec les gestes, mais d’apprendre ceux qui sont utilisés au quotidien : « encore », « papa », « maman », « eau », « biberon », « manger », « s’il te plaît », « bonjour », « dormir », « gâteau », « encore », « couche », etc. On compte environ une soixantaine de signes principaux.

Commencez par des mots simples, puis associez-les progressivement (« manger » + « pomme », « bébé » + « dort »). L’idée est de suivre le rythme de l’enfant tout en introduisant des verbes pour enrichir la syntaxe (« courir », « parler », « tomber »).

Est-ce que pratiquer la langue des signes va retarder l’acquisition du langage de son enfant ?

« Si bébé sait se faire comprendre avec des signes, il ne va donc pas faire l’effort de parler... ». C’est une crainte évoquée par de nombreux parents. Quand vous signez, vous dites le mot : il va ainsi enregistrer le geste, mais également le vocabulaire qui l’accompagne

Signer avec bébé ne remplace pas la parole, mais constitue un moyen de communication supplémentaire avant et pendant l’apparition du langage oral.] L’utilisation des signes permet d’enrichir le vocabulaire de l’enfant et favorise son interaction avec les autres. [Quand il commence à prononcer des mots, vous pouvez continuer à signer avec lui : cela reste un moment d’échange et de convivialité.

Quelques livres pour apprendre à signer avec bébé

Envie de vous y mettre ? Des associations proposent des ateliers un peu partout en France pour signer avec bébé, notamment Bébé fais-moi signe et Signe avec moi.